VAMOS TODOS BAJO EL SISTEMA
System of a down es una banda de Armenios creada por allá por 1995 en Glendale, EEUU, llamada también por su acrónimo SOAD, la cual en principio fue llamada Soil, pero afortunadamente decidieron cambiar su nombre por System of a down inspirados en el poema “Victims of a Down”, escrito por el mismísimo guitarrista Daron Malakian. Sus canciones causan suspicacia pues critican duramente el maltrato infantil, la violencia, la guerra, la pornografía violenta y machista, el predominio de los intereses materialistas en la sociedad, las desigualdades sociales, físicas e ideológicas, la intolerancia o la discriminación, entre muchos otros, lo que es yo, me sorprendió la potencia de la voz de Serj y su enorme capacidad de cambiar de tonos, maestro!!
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| Integrantes de izquierda a derecha: John Dolmayan, Daron Malakian, Serj Tankian y Shavo Odadjian |
Esta gran banda está formada por Serj Tankian (composición, voz, teclado y ocasionalmente guitarra), Daron Malakian (composición, guitarra y voz), Shavo Odadjian (bajo) y John Dolmayan (batería).
En sus cinco albums, System of a Down usa una amplia gama de instrumentos, incluyendo guitarras eléctricas barítonas, hasta una botella vacía que sirve de instrumento en el tema “Psycho”, del disco Toxicity, mandolinas eléctricas, citaras, guitarras clásicas de 12 cuerdas (tiple) y otros instrumentos de Asia. Sus influencias más predominantes provienen de las bandas que empezaron con el heavy metal. También tuvieron influencias de géneros como el jazz fusión, folk, hard rock, rock psicodélico, funk, rock clasico, blues e industrial. Además denotan en cada uno de sus singles la fuerte influencias políticas que observan en el mundo, que se reflejan en sus discursos contra el sistema estadounidense, la inconsciencia social y el abuso de poder. Esta fórmula social y musical le ha sido beneficiosa, desde la publicación de su primer álbum en 1998, buenos resultados tanto del público, que hizo de System of a Down un disco de platino, como de una parte de la crítica musical. Fue elegida mejor banda alternativa del año 2005 en los MTV Europe Music Awards celebrados en Lisboa.
Daron Malakian conoció a Serj Tankian en 1992 mientras ambos compartían la misma sala para ensayar con bandas diferentes. Ellos formaron una banda improvisada llamada Soil (Serj con la voz y los teclados y Daron con la guitarra), con Domingo Laranio (batería) y Dave Hakopyan (bajo). Por entonces también conocen a Shavo Odadjian. Después de un año, con una sesión de improvisación grabada y un espéctaculo en directo, Dave y Domingo dejan la banda, pensando que no iba hacia ningún lado (Hakopyan luego cofundaría la banda The Apex Theory, que en 2007 cambió su nombre a Mt. Helium).
Una vez separados Tankian y Malakian forman una nueva banda llamada System of a Down, llamados así por un poema escrito por Daron que se titulaba “Victims of a Down”. Shavo pensó que el vocablo System apuntaba a una audiencia mucho más extensa que Victims, además anhelaban que sus discos fueran guardados cerca de los de Slayer. En un principio Odadjian fue el mánager y promotor de la banda, pero cuando se posiciono de bajista, estas tareas fueron realizadas por el Velvet Hammer Music and Management Group.
System of a Down grabó rápidamente lo que se conoce como Homónimo, su primeros demos, que tiene temas como Mr. Jack (llamada PIG), Flake y The Metro, una versión de la canción de Berlín. Existe el rumor de que hay grabaciones de versiones preliminares de Friik, 36 (llamada .36) y Roulette. Otras dos canciones, X (llamada Multiply) y Honey fueron grabadas en actuaciones en vivo y tocadas en algunos de sus primeros conciertos. Luego, la banda grabó tres demos públicos, que han sido numeradas como Demo Tape de 1 a 3, ya que la demo de principios de 1995 no fue descubierta hasta mucho después. Muchas de las canciones que estaban en las demos, y finalmente formarían parte del álbum debut de la banda. A mediados del 1997, Khachaturian dejó la banda debido a una lesión en la mano. Poco después de tocar en Whisky-A-Go-Go y en Viper Room con el nuevo baterista, John Dolmayan, la banda llamó la atención del productor Rick Rubin, quien les pidió que se no perdieran contacto con él. Con gran entusiasmo grabaron otros demo antes de fin de año. Estos demos fueron hechos solo para mandarlos a compañías discográficas y no fueron publicados hasta varios años después, cuando se filtraron en Internet. Después de que Rick los ayudara a que firmaran contrato con American/Columbia Records, System of a Down comenzó a grabar en el estudio. En 1997 el grupo ganó el premio Best Signed Band en los Rock City Awards.
ü System of a Down (1998-2000)
En junio de 1998, la banda sacó al mercado su primer álbum de estudio, System of a Down. El éxito de su primer sencillo “sugar” no fue estrepitoso pero se convirtió en un favorito de las radios estadounidenses, seguido por el sencillo Spiders. System of a Down realizó una larga gira abriendo conciertos para Slayer y Metallica antes de conseguir un lugar en el segundo escenario del Ozzfest, luego salieron de gira con Fear Factory e Incubus antes de encabezar la gira Sno-Core con Puya, Mr. Bungle e Incubus. En el 2000, la banda participó en el álbum Nativity in Black 2 (homenaje a Black Sabbath) con su versión de la canción Snowblind.
El gran boom vino junto con su segundo disco de estudio, Toxicity, situándose en el número 1 de las listas estadounidenses y canadienses, finalmente alcanzando disco multiplatino. Desde entonces, el álbum ha vendido alrededor de 5 millones de copias en todo el mundo. Este fue número 1 en EE UU en la semana de los ataques del 11 de septiembre a las torre gemelas y el ambiente político causado por los ataques, añadiendo a esto la polémica que envolvía su sencillo Chop Suey!, provoco ser suprimido de la radio durante varias semanas, ya que contenía una fuerte letra política tal como «I don't think you trust in my self-righteous suicide» que en español seria “no creo que creas en mi autosuficiente suicidio”. A pesar de todo, el vídeo ganó constantemente reproducciones en MTV y otros canales populares de EEUU, también como su segundo sencillo, Toxicity. Incluso con el escándalo rodeando Chop Suey!, canción por la cual ganaron una nominación al Grammy, System of a Down todavía recibe constante reproducción en los Estados Unidos pero la mayoría entre 2001 y 2002 con sus éxitos Toxicity y Aerials.
A finales del 2001, algunas canciones ineditas que habían sido grabadas durante la creación de Toxicity llegaron a Internet: Bubbles y Defied You (versión preliminar de Nüguns pero con otra temática). La banda declaró a sus fans que estaban oyendo material sin terminar, pronto la banda volvió al estudio para regrabar esas canciones. De aquello nació el tercer álbum del grupo, Steal This Album!, publicado en noviembre de 2002en el cual se agregaron nuevas canciones, como Innervision, Fuck The System, Ego Brain y Roulette (buenísimo, tienen que escucharlo).
El diseño original del CD se parece a un disco grabable que está escrito con un rotulador indeleble. La carátula de este tiene un significado: fue por un suceso que le ocurrió a John Dolmayan en un viaje con su mujer a Marruecos. Los otros integrantes de la banda le dijeron que cambiase el ritmo de la canción I-E-A-I-A-I-O, y que la tendría que traer preparada del viaje para tocarla el mismo día que llegase de Marruecos. Él, al no tener ninguna base, tuvo que comprarse una batería y un CD, pero no lo encontraba por ninguna parte, así que fue a un negocio de barrio y lo encontró, pero era una falsificación; al ver que no tenía nada más, se decidió a comprarla. Al llegar a Los Ángeles se lo contó a los demás miembros y decidieron usar la idea para la carátula.
El álbum fue único dentro de los demas, a su vez se publicaron 50.000 copias con distintos diseños creados por los integrantes de la banda. El álbum hace referencia al libro de contracultura de Abbie Hoffman titulado Steal This Book. Los sencillos Innervision y I-E-A-I-A-I-O fueron publicados como promociones solo para radio y recibían constante reproducción al aire en radios alternativas. Un video, Boom!, fue filmado por el polémico director Michael Moore, por la protesta a la invasión de Iraq de 2003. System of a Down dio pocas presentaciones en vivo de Steal This Album!; una de ellas fue en el Reading Festival 2003, en el que la banda participó. Una curiosidad de este álbum es que el baterista John Dolmayan se empezó a dejar crecer el cabello.
Entre 2004 y 2005, la banda produjo un álbum doble llamado Mezmerize/Hypnotize, que fueron publicados por separado. La primera parte, Mezmerize, fue publicado en mayo de 2005, y recibió críticas favorables. Debutó en el primer puesto en Estados Unidos, Canadá, Australia y alrededor del mundo, convirtiéndose en su segundo álbum en llegar al puesto n.º 1 en ventas. En su primera semana en el mercado logro vender 800 000 copias en todo el mundo. Hubo un explosivo triunfo en los Grammy Award por su primer sencillo, B.Y.O.B. (siglas de Bring Your Own Bombs), el cual cuestiona la integridad de la guerra. El siguiente sencillo, Question!, fue publicado junto con el videoclip, que dirigió el bajista Shavo Odadjian. Siguiendo la publicación de Mezmerize, la banda hizo extensas giras en Estados Unidos y Canadá con The Mars Volta y Bad acid trip haciendo de teloneros.
Siguiendo la publicación del sencillo Hypnotize, la segunda parte del álbum doble Mezmerize/Hypnotize fue publicada en noviembre de 2005. Como Hypnotize, al debutar fue número 1 en Estados Unidos, haciendo de ellos, junto con The Beatles, Guns N' Roses y el rapero DMX, los únicos artistas que consiguieron dos álbumes de estudio en el puesto n.º 1 en un mismo año; tuvo una fuerte respuesta por parte de la crítica. Su segundo sencillo del álbum Hypnotize es Lonely Day, publicado en febrero en Estados Unidos.
En febrero de 2006, System of a Down ganó el Grammy a la «Mejor ejecución hard rock» por el sencillo B.Y.O.B. Luego, en mayo, Daron Malakian anunció que se tomarían un descanso bastante prolongado tras su participación en la gira Ozzfest. Sin embargo, aclaró que no se trata de una disolución del grupo.
Cuando se anunció la separación del grupo comenzaron rumores acerca de que el guitarrista de la banda, Daron Malakian, durante un concierto del Ozzfest había cambiado la letra de la canción Lonely day por hanging out with the band, these motherfuckers I can't stand, alegando también que durante esa gira los integrantes de SOAD viajaban en autobuses separados. Esto fue desmentido por el propio Daron en una entrevista diciendo que se refería al día que había pasado y no a los compañeros de su banda. “La gente distorsiona las palabras para que se cree controversia. No era verdad, nosotros nos tomamos un receso sin odios ni remordimientos”, aclaró el guitarrista.
Serj continúa con su propio sello (Serjical Strike Records), anunciando a Bad Acid Trip y su propio proyecto solista, en el que publicó su primer disco bajo el nombre Elect the Dead el 7 de octubre de 2007.
Daron Malakian presentó en abril de 2008 el primer material de la banda que tiene junto con Jonh llamada Scars On Broadway, publicando su primer single, They Say, el 26 de julio del 2008 a través de Yahoo! Music.com, y su álbum debut autotitulado el 29 de julio de 2008.
En cuanto a los proyectos de Shavo, trabaja en conjunto con RZA y GZA de Wu-Tang Clan, con los que trabajó anteriormente en una canción para System of a Down: Shame on a Nigga. Shavo ha anunciado a Achozen.
En junio de 2008 corrieron rumores de que Serj Tankian expresó su intención de que el grupo representara a Armenia en el Festival de la Canción de Eurovisión 2009 que ya se celebró en Moscú; más tarde, el mismo Serj Tankian dijo en una entrevista que él no había dicho tal cosa, simplemente un periodista le había preguntado si participaría en un concurso musical donde pudiesen tocar una canción sobre el genocidio armenio, y él dijo que podría ser buena idea, pero nunca dijo que quería participar en Eurovisión, ni siquiera sabía lo que era. Malakian, en una entrevista en Internet, aseguró que no estaba presionado por una reunión inmediata de la banda, y que estaba enfocado en su proyecto de Scars on Broadway.
Después de casi 3 años de receso, el 31 de octubre de 2009, en un concierto de Scars on Broadway, Shavo Odadjian se reunió con Daron Malakian y John Dolmayan para tocar They Say, y como sorpresa Suite Pee, de System of a Down, además de una canción desconocida.
Después de esto entrevistaron a Dolmayan, preguntándole que si ese era el regreso de System of a Down, y él afirmó que sí, y que probablemente en 2010 estarán preparando un nuevo disco de System of a Down,
Recientemente, el disco Toxicity ha sido colocado en el lugar n.º 43 de la lista de los 100 mejores discos de la década del 2000 según la revista Rolling Stone.
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· Género musical
SOAD ha sido etiquetado como nu metal por algunos fanáticos, Esto puede ser atribuido a la publicación de su primer álbum, que ocurrió durante el boom del nu metal, a mediados de los años 90. Aquellos que creen que la etiqueta nu metal no debe ser atribuida a la banda argumentan que no existe rapeo o pinchadiscos utilizados en sus canciones. Aunque se pueden apreciar las influencias del hip hop, características del nu metal, pero que no definen el género.
La banda no se considera a sí misma como nu metal. El guitarrista y compositor Daron Malakian dijo en una entrevista con Guitar World que está complacido de que System of a Down no se haya deslizado al género nu metal. Durante un concierto en 2005, dijo: “Solían decir que éramos un grupo de nu metal, ahora dicen que somos de rock progresivo. Yo creo que nos llaman cualquier cosa que sea popular”.
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